Po dlouhá staletí dominovali Zemi vycházejícího slunce samurajové. Pod jejich vládou zaznamenalo Japonsko od počátku 17. století období prosperity a míru. To vše za cenu izolace země před Západem. Po roce 1854 ale muselo Japonsko otevřít své přístavy evropským a americkým plavidlům a následně navázat i oficiální styky se západními mocnostmi. Tento střet s naprosto odlišnou kulturou destabilizoval systém vojenské vlády tokugawského šógunátu, který se otřásl v samotných základech. Tváří v tvář západní hrozbě se vojenská vrstva ukázala jako neschopná zemi efektivně bránit. Po letech otřesů, úkladných vražd a válek se samurajové náhle stali minulostí a Japonsko se vydalo vstříc modernímu světu.