Šest set milionů kilometrů od Země, v naprosté samotě hlubokého vesmíru, zkoumá posádka lodi Michiel de Ruyter mimozemský signál. Skrývá třináct stupňů chápání vesmíru. Pochopit jejich význam může stát víc než jen zánik lidstva.
Jak se jednotlivé řádky signálu postupně odhalují, vychází najevo, že nejde o technologii ani o návod k moci. Poslední část přináší něco mnohem zásadnějšího – nový pohled na realitu, čas a samotný život. 
Elizabeth se ocitá v kritickém bodě kauzality. Její nové schopnosti z ní dělají klíč k pochopení signálu, ale zároveň ji vzdalují od všeho, co považovala za normální život. Každá oprava reality má svou cenu a každé rozhodnutí zanechává stopu. 
Zatímco se kolem anomálie rozehrává boj o přežití, ukazuje se, že skutečnou hrozbou nemusí být cizí inteligence, ale lidská povaha.