Roku 1691 je v Pelhřimově téměř před zraky diváků povražděna tlupa kočovných komediantů, z nichž se zachrání jediná osoba, představitelka Kolombíny. Ta se poté skrývá u zemana Jožíka Bukovského, který je pověřen vyřešit nejen zmíněný zločin, ale i další sérii vražd, páchaných na ženách v okolí. V drsném, ale i lyrickém příběhu plném dobrodružství a sugestivní atmosféry autor kreslí psychologický portrét sadistického pachatele, všímá si dobových vyšetřovacích postupů, lidových zvyků i historických detailů a zavede čtenáře daleko za hranice Pelhřimova, do nejrůznějších zákoutí tehdejší Evropy či Ameriky.